Escultura, cera sobre yeso, realizada por Medardo Rosso en 1917 sobre modelo de la primera de la misma serie que data de 1883-1884. La obra forma parte de la gran cantidad de variantes de la Portinaia realizadas con la misma técnica. Nuestra versión proviene de la colección de Gustavo Sforni, un refinado coleccionista y pintor aficionado que en 1917 compró tres obras directamente al autor, incluida la nuestra. La venta de Portinaia está atestiguada por dos cartas de Sforni dirigidas a Rosso, una escrita en diciembre de 1917 y el otro en febrero de 1918.

De la memoria daumieriana en su verdad humana, el perfil casi grotesco de la mujer con el mentón hundido en el pecho, el Conserje logra sin embargo eludir la anécdota con un tratamiento más atrevido de la superficie, que se rompe y se recompone en las facetas de un modelado pictórico de una matriz despeinada capaz de convertirla en un material vivo y palpitante, esquivo a la mirada del usuario que ahora aparece fisonomía ahora masa informe. La capa de cera, apoyada sobre la cáscara hueca de yeso, actúa como una membrana dúctil que parece fundirse en contacto con la atmósfera, aprisionando la sensación de un efímero instante de existencia aún en continua evolución. La de Rosso es una visión ingenua, que prescinde deliberadamente de cualquier canon estético o conocimiento a priori para plasmar una impresión fugaz y sin filtros. Mejor que el bronce, la cera, en el peculiar uso que Rosso hace de ella desde un principio, permite esa interpenetración entre figura y entorno que sitúa al artista entre los precursores del lenguaje contemporáneo en el umbral del futurismo, fatalmente reseñado por Umberto Boccioni como "sólo gran escultor moderno". En un punto de inflexión, La Portinaia inicia la paulatina superación del naturalismo hacia esa abstracción que caracteriza los desarrollos posteriores de la investigación de Rosso, desde Madame x (1896) hasta Ecce Puer (1906), donde se rechaza todo relato en favor de una atrevida síntesis que reduce fisicalidad a un evocador toque poético.