Firmante en 1910 del Manifiesto de los Pintores Futuristas y del Manifiesto Técnico de la Pintura Futurista, Luigi Russolo estuvo presente en 1912 en el primer colectivo futurista parisino en la Galería Bernheim-Jeune. En 1915 se ofreció como voluntario para la guerra. En diciembre de 1917 resultó gravemente herido en la cabeza, siendo sometido a una larga hospitalización. La reanudación de la actividad artística tras la trágica experiencia del frente está guiada por un firme propósito de revisar el proceso analítico, descomponedor y dinámico, emblemático de la fase futurista, en favor de una "visión plástica amplia, amplia y sintética". Los ensayos de los años veinte, por tanto, se caracterizan por la pincelada corta, quebrada, impetuosa y por los contrastes luminosos y violentos propios de los lienzos futuristas y por un componente volumétrico inédito sobre el que se injerta esa tensión emocional e introspectiva más que nunca evidente en el autorretratos. Toda la obra resuena entonces el vivo sentimiento de un músico entregado a la experimentación, así como el interés, siempre cultivado, por las ciencias ocultas y las filosofías orientales.

Autorretrato , datable entre 1920 y 1925, denota la predisposición de Russolo a la representación gráfica instantánea, sin dudas, que determinó su éxito como grabador. El cruce de signos se exalta en un entramado de furiosos latigazos de carbón, superpuestos a la textura pictórica más fluida de los sanguíneos y los pasteles para marcar las zonas de sombra e hilvanar las cabelleras indisciplinadas. El vehemente tratamiento de las superficies identifica una áspera monocromía, acentuada por la discordante interferencia de las texturas de lápiz negro y rojo que describen una fisonomía alucinada. Con una hechura impetuosa, tosca y esencial, el rostro afilado y sufriente flota sobre la sábana como suspendido en un vacío del alma. La mirada ferozmente inquisitiva, alterada, aunque orgullosa y atenta, se escruta con una sinceridad despiadada, deteniéndose en las cuencas hundidas y las líneas de expresión, esbozando el resto.

En el reverso de la obra dos bocetos a carboncillo: un atisbo de rostro y un estudio de desnudo más completo, sustentado por un dibujo pictórico suave y sinuoso que acaricia delicadamente las curvas de la modelo.