La obra va precedida de un esbozo en el que unas figuras de trabajadores no cualificados distribuidas en el proscenio, masas oscuras anónimas inclinadas sobre pesadas carretillas, dan vida a un nuevo homenaje a la epopeya obrera en consonancia con el tema del Cuarto Poder. Con el tiempo, el puente sufre una metamorfosis radical en la que el elocuente mensaje social es reemplazado por un contenido simbólico más sutil. Un lienzo de tamaño considerable, la composición se centra en la sólida estructura lineal del puente y en la curvatura de los mismos que lo corta en el centro formado por el lecho del arroyo, en el suelo, y por la trayectoria de la nube, en el cielo, situadas en el plano medio a la derecha, las tres siluetas contra la luz de un hombre echado sobre el agua para saciar su sed y de una mujer con un niño en brazos, un poco más allá un pastor que se aleja con la pequeña bandada apenas visible en la penumbra. Alrededor, la nada: sólo la paz silenciosa de la tarde que cae lenta e inevitablemente. Tras la recepción poco entusiasta de la pintura en la Bienal de Venecia de 1905, Pellizza emprendió una verdadera revisión general, definiendo, entre otros elementos, un perfil más destacado de la cordillera al fondo, un homenaje a los temas y formas de Giovanni Segantini.