Le sculpteur Antonio Canova, comme beaucoup de ses contemporains, considérait les chefs-d'œuvre de la sculpture grecque, avec les corps parfaits des athlètes et les belles figures des déesses, le plus haut niveau jamais atteint par l'art. La seule chance d'être honoré et de devenir un grand artiste était donc d'apprendre de ces maîtres, de faire revivre les formes et la beauté du monde classique à travers un nouveau classicisme.
