La danse, qui par nature recherche la beauté dans le mouvement, devient l'image par excellence de la grâce dans le néoclassicisme. La répétition des figures de danse dans la production de Canova témoigne de l'intérêt de l'artiste pour l'étude du mouvement. Thème privilégié, il le traduit en de nombreuses statues de déesses, muses, figures mythologiques, reliefs, dessins et détrempes qui présentent une remarquable variété de mouvements de danse et de poses. La danseuse au doigt sur le menton est la deuxième composition sur le thème d'une jeune fille qui danse et représente un autre exemple de la nouveauté de la sculpture, en quelque sorte moderne, et confirme sa conception convaincante, indépendante des modèles anciens. La figure se développe selon une ligne ondulée gracieuse, dans laquelle la délicatesse de la tête légèrement courbée, le léger mouvement des bras et les vêtements souples émanent une forte venustas (beauté), douce et douce. Il a été demandé par le banquier Domenico Manzoni de Forlì, souhaitant qu'une œuvre soit placée dans un petit temple et en 1814 la statue a été achevée. Elle fut gravement offensée et endommagée en 1917 par le bombardement qui toucha la Gypsothèque.