La obra, encargada directamente por el rey en 1818-19 y colocada en la Segunda Antesala del Apartamento Real, lo retrata tras su reasentamiento en el trono de Nápoles, a finales de la década de dominación francesa (1805-1815) , cuando, con motivo de la Restauración borbónica, Fernando cambió su título de Fernando IV rey de Nápoles a Fernando I de las Dos Sicilias.

El rey está representado de pie junto al trono y con la mano derecha señala la basílica de San Francesco di Paola, que mandó construir, en el Largo di Palazzo, como exvotov al santo calabrés por haber recuperado el reino. Viste el hábito de Caballero de la Orden de San Gennaro, fundada por Carlos de Borbón el 3 de julio de 1738, con motivo de su boda con María Amalia de Sajonia. Después de un largo reinado, que comenzó en 1759 a la edad de ocho años, a su muerte en 1825 Fernando I fue enterrado en Santa Chiara con el hábito de la Orden de San Gennaro.