L'œuvre, commandée directement par le roi en 1818-19 et placée dans le Second Antichambre de l'Appartement Royal, le représente après sa réinstallation sur le trône de Naples, à la fin de la décennie de la domination française (1805-1815) , lorsque, à l'occasion de la Restauration des Bourbons, Ferdinand changea son titre de Ferdinando IV roi de Naples en Ferdinand Ier des Deux-Siciles.

Le roi est représenté debout à côté du trône et pointe de la main droite la basilique de San Francesco di Paola, qu'il a fait construire, dans le Largo di Palazzo, comme ex votov au saint calabrais pour avoir regagné le royaume. Il porte l'habit de chevalier de l'Ordre de San Gennaro, fondé par Charles de Bourbon le 3 juillet 1738, à l'occasion de son mariage avec Maria Amalia de Saxe. Après un long règne, qui commença en 1759 à l'âge de huit ans, à sa mort en 1825, Ferdinand I fut enterré à Santa Chiara avec l'habit de l'Ordre de San Gennaro.