Procedente de la colección Vendramin, donde se encontró hasta al menos 1601 en compañía de otros autógrafos de Giorgione como la Tempesta, la obra fue comprada posteriormente por el comerciante Cristoforo Orsetti, quien la recuerda en su testamento de 1664 y luego pasó heredad a la colección del hijo de éstos, Juan el Bautista. Solo más tarde, en una fecha no especificada, pasó a las colecciones de Manfrin donde, en 1856, fue adquirida por el estado italiano junto con otras pinturas importantes.

Piedra angular del limitado catálogo de Giorgione, la obra aún hoy sorprende por la absoluta peculiaridad de su tema, una anciana representada con extremo realismo, su rostro marcado por el tiempo con profundas arrugas y dientes imperfectos o faltantes. Del inventario de Vendramin de 1601 se infiere que La Vecchia se conservó con una "manta" (o que servía para este fin), representando una efigie masculina, cuya lectura combinada podría ayudar a comprender su significado oculto, quizás aún más complejo. de una simple meditación sobre el tema de la vanitas. En comparación con el escenario artístico veneciano contemporáneo, la elección revolucionaria de Giorgione de dedicarse a un tema similar con un enfoque tan directo parece indudable, ciertamente inspirado por un lado en los estudios de Leonardo (nótese la similitud entre la Anciana y el apóstol Felipe dentro del Cenacolo di Santa Maria delle Grazie), por otro lado a algunos prototipos nórdicos, pensemos por ejemplo en el Retrato de un hombre joven de Durero de Viena que tenía en la parte posterior una figura de una anciana con muchas monedas. Es plausible que el tema tuviera un significado claro para el comisario de la obra, probablemente el propio Gabriele Vendramin, considerando también la presencia del escudo familiar en el marco antiguo, significado al que se atribuye la cartela con las palabras "con el tiempo", probablemente incipit, podría aludir a una cita oa un mensaje.