El lienzo fue realizado por Paolo Veronese para el refectorio del convento dominico de Santi Giovanni e Paolo para reemplazar un lienzo con un tema similar de Tiziano quemado en un incendio. La última de una serie de "Cenas" afortunadas, pintadas por el pintor a partir de los años cincuenta del siglo XVI, la obra destaca los extraordinarios logros artísticos de Veronese, capaz aquí de combinar sabiamente elementos de retórica teatral con momentos animados de chispeante convivencia en un marco arquitectónico monumental. La obra es también célebre por haber sido el centro de un célebre episodio de "censura" artística por parte del Santo Oficio que acusaba al pintor de herejía por haber tratado el tema de la Última Cena sin el debido decoro, transformándolo en un banquete y enriqueciendo con presencias inusuales. En particular, los inquisidores cuestionaron al pintor sobre la elección de incluir figuras como el sirviente que pierde una hemorragia nasal, el tonto enano con el loro e incluso algunos alabarderos con "armas alemanas". En su defensa Veronese reafirmó, con ostentosa ingenuidad, el derecho del pintor a usar la imaginación y a colocar figuras de "ornamento", tomándose la misma licencia que se concede a los poetas y "locos", cuidando no obstante de colocar todas las figuras más imaginativas. fuera del espacio ocupado por Cristo. Sin embargo, obligado a enmendar los "errores" contenidos en el cuadro, de hecho ya concluido, en tres meses, el pintor optó más simplemente por modificar el tema, transformando lo que debería haber sido una Última Cena, en un banquete en casa de Levi, o más bien en una escena de banquete, haciendo explícita en primer plano la referencia al quinto capítulo del Evangelio de Lucas.