La magnífica obra data de principios del siglo XVII y el tema es uno de los más replicados por Caravaggio. El joven santo está representado abrazando fraternalmente a un carnero, quizás representando el sacrificio de Cristo, sentado sobre una túnica roja y piel de camello, símbolos del Salvador y del mismo Bautista. Al pie de la figura se representa el tejo imberbe, cuyas virtudes medicinales se conocen desde la antigüedad. Por último, desde hace tiempo se subraya la relación de la obra con los desnudos de la Capilla Sixtina de Miguel Ángel, de los que Caravaggio era admirador.