La magnifica opera si data ad inizio Seicento e il tema risulta fra quelli più replicati del Caravaggio. Il giovane santo è ritratto mentre abbraccia fraternamente un ariete, forse rappresentante il sacrificio di Cristo, seduto su una tunica rossa ed una pelle di cammello, simboli del Salvatore e del Battista stesso. Ai piedi della figura è rappresentato il tasso barbasso, le cui virtù medicamentose sono conosciute fin dall’antichità. Da tempo infine è stato sottolineato il rapporto dell’opera con i nudi michelangioleschi della Sistina, di cui Caravaggio era ammiratore.