El pintor milanés, artista muy conocido en la corte del emperador Rodolfo II de Habsburgo, debe su fama sobre todo a sus sorprendentes “cabezas compuestas” e “imágenes reversibles”, de las que esta tablilla es uno de los testimonios más importantes. El Ortolano representa una taza llena de verduras de varios tipos que, al girarla 180°, se transforma en un rostro extraño y regordete con un tono común. La obra, de evidente carácter nórdico, muestra estrechos vínculos con el mundo de la alquimia y la fitognómica de Giovan Battista Della Porta, según el cual las plantas tienen la propiedad de tratar y curar los trastornos de los órganos y partes del cuerpo que presentan sus mismas formas. o siluetas.