El autor aborda el tema dantesco del final de Ugolino della Gherardesca y sus muchachos encarcelados en la torre de Pisa. Tituló pequeños y grandes formatos, agrupándolos en dos variantes narrativas: una en la que el protagonista muestra acoger el desastre con heroica resignación, y otra literalmente ilustrativa del verso "ambas manos por el dolor me muerden". El expuesto en Cremona es una de las versiones del primer grupo iconográfico, junto al lienzo que Diotti pintó para el Conde Paolo Tosio (ahora en los Museos Cívicos de Brescia) y que expuso en la Academia de Brera, gozando de una amplia apreciación crítica. Se aparta de ella por un estudio más sencillo de la luz y una mayor carga patética de todos los actores. En particular por la cabeza del protagonista, de larga barba con expresión de asombro.