Der Fries ist das Werk von Bertel Thorvaldsen (1768-1844), einem international bekannten dänischen Bildhauer, der zwischen dem 18. und 19. Jahrhundert mit Canova um den Vorrang in der Bildhauerei konkurrierte. Das Werk ist in mehreren Versionen bekannt: Das Original in Stuck befindet sich in der Sala delle Dame des Quirinalspalastes und entstand im Juni 1812 anlässlich des Besuchs Napoleons in Rom. Bonaparte musste die Reise jedoch aufgrund des desaströsen Russlandfeldzugs aufgeben, bestellte jedoch eine Marmorreproduktion für das Pantheon in der französischen Hauptstadt, die jedoch nie ihr Ziel erreichte. 1818 übernahm der Marquis Giovan Battista Sommariva den Auftrag für seinen Wohnsitz in der Villa Carlotta in Tremezzo. Der Fries befindet sich noch immer im zweiten Stock des Museums Villa Carlotta und besteht aus 33 Platten, die nicht alle in der Gipsversion von Pavia vorhanden sind, da zahlreiche Teile des Frieses während des Transports aus Rom irreparabel beschädigt wurden fand 1840 statt. Das Motiv stellt den triumphalen Einzug Alexanders des Großen und seines Heeres in die im Herbst 331 v. Chr. von den Mazedoniern eroberte Stadt Babylon dar. Bei dem dargestellten Ereignis laufen zwei Prozessionen zu einem einzigen zentralen Punkt zusammen, angeführt von den Allegorien des Friedens und des Sieges. Die hier unsterblich gemachten Charaktere bilden ein riesiges Stück Leben im damaligen Babylon. Die szenografische Anordnung des Frieses ist von der historischen und kulturellen Wirkung beeinflusst, die das Ereignis damals hatte, und von dem allgemeinen Klima der Erhabenheit, das durch die Quellen der klassischen griechischen und römischen Tradition geweckt wurde. Die erneute Lektüre von Thorvaldsens Fries im ursprünglichen Kontext ermöglicht es uns auch, die symbolische Bedeutung des Werks hervorzuheben: Napoleon ist ein neuer Alexander und Rom ein neues Babylon.