Zandomeneghi war 1874 nach Paris gekommen, um sich über die Neuigkeiten in der Stadt zu informieren, die damals als Hauptstadt der Moderne galt. Hier hatte die neue Gruppe der Impressionisten nur wenige Jahre zuvor, 1867, ihr Debüt gegeben, als sie im Atelier des Fotografen Nadar ausstellte. Zandomeneghi hatte sich sofort mit Edgar Degas angefreundet, der ihn eingeladen hatte, mit der Gruppe der Unabhängigen auszustellen (in den Ausstellungen von 1879, 1880, 1882 und 1886), wo er half, den Strom der Dessinateure zu festigen, die Szenen der täglichen Intimität vorschlugen im Innenbereich, im Gegensatz zu den Koloristen, die Landschaften und Naturszenen schufen, die im Freien aufgenommen wurden. Zandomeneghi seinerseits brachte das solide Gepäck der venezianischen Farbe und die Erfahrung mit den toskanischen Macchiaioli mit. Die Protagonisten seiner Werke aus der französischen Zeit sind oft junge Mädchen, die sich in einer Haltung süßer Intimität die Haare waschen und kämmen, aber auch Frauen, die in das Lesen vertieft sind, wie im Fall dieser Arbeit mit dem Titel * Reflexion *, in der die Protagonistin aufgibt einen Moment das Buch, das er liest, innezuhalten und nachzudenken, den Blick hinter seinen Gedanken zu verlieren. Neben ihr ein kleiner Tisch, auf dem eine Statue einer Badenden in modernem Stil neben einem Buch und einer Zeitung steht: Dieses letzte Detail ist bedeutsam, weil es uns von einer kultivierten Frau spricht, die über die täglichen Ereignisse informiert ist vielleicht im Mittelpunkt der laufenden Reflexion stehen, wie es uns in diesem Moment der Ungewissheit widerfährt. Der fotografische Schnitt der Komposition bringt unseren Blick näher an den Protagonisten und lässt alles andere über den Rand der Leinwand hinaus, wo das Leben weitergeht.

Giovanni Boldinis Erfolg ist untrennbar mit Paris verbunden, wohin er 1872 zog, und er erzielte bald beachtliche Erfolge und etablierte sich als der angesagteste Porträtmaler der Stadt und in kurzer Zeit der internationalen High Society. In dieser „Galanten Szene“ bemerken wir die wirbelnde materielle Dynamik, die seine eher experimentelle Malerei auszeichnet. Sein schneller Pinselstrich, durchdrungen von Licht und Farbe, unterstreicht den Charme und Luxus der Pariser Gesellschaft. Durch die Gemälde von Giovanni Boldini haben wir die Möglichkeit, in die Welt der Laster und der Leichtigkeit einzutauchen, die die Belle Epoque prägten, und für einige Momente den Pariser Charme des ausgehenden 19. Jahrhunderts zu erleben.