Le tableau est né comme un retable de San Giovanni Battista dans l'église de San Mattia, à la demande du Consorzio della Donna. La figure du Baptiste, de profil au centre de la scène et en ascension, prend une valeur iconique particulière et devient le point focal par rapport à la multitude rassemblée tout autour. Parmi les passants, se détachent au premier plan le personnage de dos au manteau rouge et l'homme au turban, qui semble inviter l'observateur dans la scène : tous deux doivent beaucoup à la culture Campesca et en particulier à Antonio, dont Ghidoni est élève.