Il dipinto nasce come pala dell’altare di San Giovanni Battista nella chiesa di San Mattia, per volere del Consorzio della Donna. La figura del Battista, di profilo al centro della scena e su un rialzo, assume particolare valenza iconica e diventa il punto focale rispetto alla moltitudine raccolta tutt’attorno. Tra gli astanti si distinguono in primo piano la figura di spalle con il mantello rosso e l’uomo con turbante, il quale sembra invitare l’osservatore all’interno della scena: entrambi devono molto alla cultura campesca ed in particolare ad Antonio, di cui Ghidoni è allievo.