A los 80 años, el pintor de Livorno Giovanni Fattori sigue activo y pinta este retrato de su pareja Fanny Martinelli, íntima amiga de su segunda esposa Marianna Bigazzi (casada en 1891, fallecida el 1 de mayo de 1903), a quien se casará en 1907. Como en otros retratos de seres queridos, por ejemplo Retrato de la primera esposa (c. 1865, Roma, Galería Nacional de Arte Moderno y Contemporáneo), aquí también Fattori deja un intenso recuerdo de la mujer que se había convertido en " en casa», «lleno de cariño y saludos» (carta a su hijastra Giulia, 19 de agosto de 1903), y que murió unos meses antes que Fattori, en mayo de 1908. El retrato fue expuesto en 1906 en la Exposición Nacional de Bellas Artes de Milán.

Aquí se retrata a Fanny Martinelli a los 63 años, con el pelo gris recogido detrás del cuello, la mirada apartada del espectador y absorta en sus pensamientos, con un sencillo vestido oscuro, iluminado únicamente por el cuello de color claro. La mujer está recostada en un sillón de terciopelo rojo, adornado con encaje blanco, con las manos cruzadas sobre el regazo. El ambiente es íntimo y recogido, caracterizado y aún más familiar por el cuadro colgado en la pared del fondo, evocación de Maremma Mandrie. La obra está realizada con una pincelada fluida y escamosa y con suaves y matizados pasajes de color.