Testigo silencioso de los acontecimientos políticos, civiles y militares de la ciudad, dominando la Piazza del Comune con su masa austera e imponente, el Palacio Pretorio es desde 1284 sede de tribunales, prisiones y magistraturas extranjeras, ya ampliadas en el siglo XIV. Su alma cambia radicalmente en el siglo XVIII, cuando las estancias del edificio se convierten en oficinas administrativas del Gran Ducado de Toscana. En 1912 se inauguró su actual configuración de Museo, actualizado varias veces hasta la última orden en 1998.

Parada fundamental para quien visita Toscana, el Museo del Palazzo Pretorio de Prato ofrece al visitante un itinerario expositivo lleno de obras maestras que recorre la historia y el arte de Prato desde el siglo XIV al XX . En la planta baja el marco histórico, con objetos simbólicos del pasado. Las grandes salas dedicadas a exposiciones temporales introducen la visita a las tres plantas superiores, ordenadas siguiendo un criterio cronológico ascendente. Obras que han marcado el arte de todos los tiempos, incluidas las obras maestras de Bernardo Daddi, Donatello, dei della Robbia, Giovanni da Milano, Lorenzo Monaco, Filippo y Filippino Lippi, Battistello Caracciolo, Lorenzo Bartolini y Jacques Lipchitz, se suceden en la gran salas, realzadas por el proyecto de distribución de los arquitectos Adolfo Natalini, Marco Magni y Piero Guicciardini.