Seguramente este dibujo se encuentra entre las obras más preciadas de la colección y de la ciudad de Milán. Es el cartón renacentista más grande que ha sobrevivido y fue ejecutado por Raffaello Sanzio, como preparación para el fresco en la Stanza della Segnatura en el Vaticano, que fue pintado por Julio II. Pasó a formar parte de la colección de Federico Borromeo en 1626, cuando se lo compró a la viuda de Fabio Borromeo Visconti por la enorme suma de seiscientas liras imperiales, aunque ya en 1610 estaba prestado en la Ambrosiana. Escuela de Atenas, el título más exacto sería La Filosofia, como sugiere la alegoría del mismo nombre pintada en la vela sobre el fresco de la Stanza della Segnatura, según un proyecto iconográfico muy complejo. En el centro son reconocibles los dos grandes filósofos Platón (pintado a semejanza de Leonardo, con el dedo apuntando hacia arriba y reconocible porque sostiene el Timeo, una de sus obras que influyó mucho en la filosofía posterior) y Aristóteles, identificable por libro de la ética