“Él enriqueció el arte de pintar con toda la perfección que tenían las figuras de Apeles y Zeusi en la antigüedad”: con estas palabras Vasari consagra a Rafael en la cúspide del arte renacentista por su inventiva y gracia naturalista, iguales a las de los antiguos. El diseño se atribuye a la época temprana, aún marcada por la influencia de Perugino, su primer verdadero maestro, y muestra un gran refinamiento ejecutivo en las piezas de la cabeza y las manos. La hoja muestra a un joven sentado, vestido a la moda de la época mientras toca el laúd, probablemente un ángel músico destinado a formar parte de alguna composición de tema sagrado. Se trata sin duda de un dibujo preparatorio aunque la figura del joven no ha sido asociada a ninguna obra pictórica de Rafael. El artista de Urbino fue uno de los más grandes y prolíficos diseñadores de la época: se conservan más de 400 dibujos suyos y muchos otros se han perdido a lo largo de los siglos.