La obra fue pintada por Rafael cuando aún no tenía veinte años, pero destaca por su extraordinaria finura ejecutiva y por la capacidad casi milagrosa de gradación de la luz, que envuelve la figura en una atmósfera dulce y onírica. Fue creado para la devoción privada de un cliente refinado, y esto explica la interpretación aristocrática de la iconografía del santo, que sostiene en su mano la flecha símbolo del martirio. Inicialmente activo en el taller de Perugino, Rafael trabajó en Siena, quizás como colaborador de Pintoricchio, y luego vio su éxito definitivo en Florencia a principios del siglo XVI.