El escultor Antonio Canova, como muchos de sus contemporáneos, consideró las obras maestras de la escultura griega, con los cuerpos perfectos de los atletas y las bellas figuras de las diosas, el nivel más alto jamás alcanzado por el arte. La única oportunidad de ser honrado y convertirse en un gran artista era, por tanto, aprender de esos maestros, reviviendo las formas y la belleza del mundo clásico a través de un nuevo clasicismo.