Edward Jenner (1749 - 1823) fue un brillante médico e investigador inglés responsable del descubrimiento de la vacunación contra la viruela como método para vencer las enfermedades infecciosas evitando el contagio de sujetos sanos. El 14 de mayo de 1796, Jenner inoculó en el brazo de un niño de 8 años una pequeña cantidad de material purulento extraído de las heridas de una mujer que padecía viruela Vaccino, la forma de viruela que afectaba al ganado y - en forma leve - también agricultores. El niño no tuvo problemas y Jenner demostró que se había vuelto inmune a la forma humana de la viruela. A esta práctica se le dio el nombre de vacunación.