Francesco Hayez es el máximo exponente de la pintura del Romanticismo en Italia. Su fama se debe a sus pinturas de temas históricos, a menudo llenas de significados patrióticos o alusivas a la situación política italiana; pero los retratos y las sensuales figuras femeninas también despertaron gran entusiasmo. El lienzo, encargado por Antonio Frizzoni, miembro de una familia que trabaja en Bérgamo en el sector textil, representa el episodio culminante de una historia muy popular de principios del siglo XIX: Giorgio Cornaro informa a su hermana Caterina, reina de Chipre, que la República de Venecia ha decidido despedirla y anuncia su futuro encierro en el castillo de Asolo. La escena, construida mediante un estudio calibrado de la luz y las poses de los personajes, tiene un tono fuertemente teatral, propio de la pintura de Hayez.