Francesco Hayez est le plus grand représentant de la peinture romantique en Italie. Sa renommée est confiée à ses peintures de sujets historiques, souvent pleins de significations patriotiques ou faisant allusion à la situation politique italienne ; mais les portraits et les figures féminines sensuelles suscitent également un grand enthousiasme. La toile - commandée par Antonio Frizzoni, membre d'une famille active à Bergame dans le secteur textile - représente l'épisode culminant d'une histoire très populaire au début du XIXe siècle : Giorgio Cornaro informe sa sœur Caterina, reine de Chypre, que la République de Venise a décidé de la licencier et annonce son futur confinement au château d'Asolo. La scène, construite grâce à une étude calibrée de la lumière et des poses des personnages, a un ton très théâtral, typique de la peinture de Hayez.