El grupo de madera de la Piedra de la Unción proviene del núcleo más antiguo del Sacro Monte di Varallo. La capilla que originalmente albergaba las esculturas formaba parte del proyecto de imitación de los Santos Lugares iniciado por el franciscano Bernardino Caimi y pretendía evocar el lugar, marcado por una piedra colocada en la basílica del Santo Sepulcro de Jerusalén, en la que se realizaba la unción del cuerpo de Cristo antes de su sepultura. El grupo, que hace referencia al taller lombardo de los hermanos Giovanni Pietro y Giovanni Ambrogio De Donati (documentado entre 1470 y 1530 aproximadamente), entre los más activos del ducado milanés a finales del siglo XV, es una de las fuentes más importantes de el joven Gaudenzio Ferrari, que lo toma como punto de referencia en sus primeras obras pictóricas, como la mesa con la Crucifixión, siempre en las colecciones del museo. El profundo análisis psicológico de los personajes, que enmudecen un drama interior, es producto de una cultura refinada, que traduce las emociones en volúmenes simples y en gestos y miradas suspendidas.