Lieu caractéristique créé dans l'aile désaffectée de l'ancienne église de S. Ludovico dont elle tire son nom, la galerie d'art est située au cœur battant du centre-ville et située sur l'ancien cardo de la ville romaine.

L'église de San Paolo (nom original de l'ancienne église de San Ludovico, aujourd'hui la Galerie) a été construite vers la fin du Xe siècle comme chapelle de l'abbaye bénédictine féminine du même nom, fondée par l'évêque Sigefredo II en 983. Le bâtiment d'origine romane a été reconstruit sous des formes néoclassiques entre le XVIIIe et le XIXe siècle par les architectes Antonio et Niccolò Bettoli.

Après la suppression du monastère en 1810, en 1817 la duchesse Marie Luigia décida de créer une chapelle ducale, destinée aux fonctions religieuses de sa cour et l'église, en son honneur, fut dédiée au saint dont elle portait le nom : San Ludovico. Avec la fin du Duché, la chapelle cessa également sa fonction, en 1860 elle fut en effet désacralisée et quelques années plus tard définitivement fermée. Pendant des années, il a été utilisé à des fins de bureau et ce n'est que récemment qu'il a été restauré pour être utilisé comme espace d'exposition pour des expositions temporaires et d'autres initiatives culturelles promues par la municipalité de Parme.