Le Palais du Gouverneur est un grand et prestigieux lieu d'art moderne et contemporain. Les grands espaces restaurés pour accueillir des expositions de niveau international offrent au visiteur un itinéraire intéressant et complexe.

En janvier 2010, après une restauration minutieuse, le Palais a été rouvert au public, devenant ainsi le principal lieu d'exposition de la ville de Parme.

Les premiers bâtiments du Palais du Gouverneur furent construits en 1283 : le bâtiment était initialement divisé en deux parties séparées par le Vicolo di San Marco, aujourd'hui couvert par la voûte centrale.

Le complexe était le siège du capitaine de la ville et, plus tard, du gouverneur, de l'auditeur civil et d'autres magistrats municipaux.

Le palais, qui au fil du temps a également accueilli les légats pontificaux envoyés avec des fonctions gouvernementales, a conservé son ancienne configuration architecturale jusqu'à l'époque farnésienne, quand, après 1606, suite à l'effondrement du clocher et à la reconstruction du palais municipal, il a fait l'objet de une première rénovation importante qui a conduit à la formation de la voûte au-dessus de Vicolo San Marco et à la construction, au sommet, d'une tour civique qui, construite seulement en 1673 par l'ingénieur de Plaisance GB Barattieri, devait assumer la fonction d'ancienne cloche tour de l'Hôtel de Ville. Elle abritait donc l'ancienne cloche de 1453, dite "di Terza", qui portait les noms des Anciens de l'année de la fusion, puis celle appelée "di Alessi", du nom de son auteur, remplacée tour à tour, en 1998, avec une répétition.

Comme beaucoup de bâtiments donnant sur la Piazza Grande, celui-ci a également dû subir des modifications et des rénovations au fil des siècles. Sur la façade, l'image de la Vierge couronnée du XVIe siècle, peinte par J. Zanguidi dit Bertoja (1544-1574), a été remplacée par la sculpture consacrée par le Conseil des Anciens sur le même sujet, œuvre du sculpteur JB Boudard. Entre-temps, la façade a été rectifiée et unifiée dans un style « français » contenu par EA Petitot, à travers une série d'éléments décoratifs comme la corniche en bandeau et l'ornementation des fenêtres. En 1829, commandés par la duchesse Maria Luigia, les grands cadrans solaires de la façade furent réalisés par L. Ferrari et L. Pazzoni, tandis que dans la zone située devant le Palais, le monument Bourbon de l'Ara Amicitiae (1769), œuvre de Petitot, celui dédié à G. Garibaldi, œuvre de D. Calandra, a été remplacé en 1893. Le Palais du Gouverneur a conservé au fil du temps son caractère d'édifice public (jusqu'à il y a quelques années, il abritait également quelques bureaux municipaux) et présente l'image de la brique de Parme sur la façade, à l'angle de l'actuelle Via Cavour. mesure à laquelle les maçons et les constructeurs devaient se référer au Moyen Âge.