Au début des années 1950, Nivola a commencé à réaliser une série de figures en feuille découpée, les Ancêtres, avec une technique en partie suggérée par la sculpture de son ami Alexander Calder. Le premier exemplaire connu, la grande forme féminine exposée ici, a été réalisé en Sardaigne lors d'un voyage en 1952. Par la suite, l'artiste est revenu plusieurs fois sur le thème, créant entre autres en 1957-58 un groupe de personnages comme décoration d'un département magasin, grand magasin Carr à West Orange, New Jersey. Placées sur la façade du bâtiment, les tôles sont associées par Nivola à la clameur et à l'animation du commerce et de la vie moderne.