A principios de la década de 1950, Nivola comenzó a realizar una serie de figuras de hojas sueltas, los Ancestros, con una técnica sugerida en parte por la escultura de su amigo Alexander Calder. El primer ejemplo conocido, la gran forma femenina aquí expuesta, fue realizado en Cerdeña durante un viaje en 1952. Posteriormente, el artista volvió sobre el tema varias veces, creando entre otras cosas en 1957-58 un grupo de figuras como decoración de un Grandes almacenes Carr's Department Store en West Orange, Nueva Jersey. Colocadas en la fachada del edificio, las láminas de metal son asociadas por Nivola con el clamor y la animación del comercio y la vida moderna.