Déjà au début des années 70, Nivola développe ce qu'il appelle « un appétit pour le marbre et le bronze » : le désir d'utiliser les matériaux nobles de la sculpture pour aborder l'art « pur », indépendant de l'architecture. « Depuis quelque temps, une force simple, essentielle, se définit de plus en plus dans ma sculpture. Ici, l'esprit et les sens collaborent dans l'engagement de donner forme et sens à la matière. Il y a une forme féminine comme résultat, mais pas nécessairement comme point de départ. Le mur pansu de la maison rustique, à l'âge magique de mon enfance, a toujours caché un trésor : le pain plat et fin qui gonfle à la chaleur du four, promesse de satisfaire la faim habituelle. De même, la femme enceinte cache le secret d'un enfant merveilleux dans son ventre. » Ainsi Nivola explique la signification des grandes Mères - icônes de sa maturité tardive.