Los bocetos fueron preparatorios para la realización de los frescos de la Plaza de Oporto en Nápoles, uno de los cinco edificios civiles en los que se reunían los representantes de las plazas de la ciudad, que fueron destruidos a principios del siglo XIX. Los lienzos representan a la gente mirando asustada por la intervención divina que salva a San Gennaro del primer martirio. Un tercer boceto, en cumplimiento de la voluntad del donatario, fue vendido para realizar obras de misericordia, y hoy se conserva en el Museo Estatal de Stuttgart: representa la escena principal del santo saliendo ileso del horno.