El reparto representa al sacerdote troyano Laocoonte y sus hijos, que están a punto de ser asesinados por dos monstruos marinos enviados por Atenea, que quiere vengarse del intento de obstruir la entrada de los griegos a Troya. Laocoonte, en el centro de la composición, está representado en una pose de enfática torsión, con los músculos del vientre contraídos por las convulsiones, subrayando el esfuerzo y la tensión del protagonista, atrapado en un intento de liberarse de las garras del serpiente, que forma con su cuerpo un nudo, para hacer caer a Laocoonte sobre el altar. La otra serpiente, que viene por la izquierda, agarra la muñeca derecha del sacerdote, que levanta los brazos para sacársela de encima. El mismo ritmo excitado se transmite a las figuras de los dos hijos, a sus costados y de menores dimensiones, también envueltos en los rollos de los dos monstruos marinos, viniendo de la derecha y de la izquierda. La obra original, de la que deriva el elenco, se conserva ahora en el Museo Pio Clementino; encontrado en 1506 en el viñedo de Felice de Frediis sull'Esquilino, en el área de Colle Oppio anteriormente ocupada por la Domus Aurea, el Papa Julio II lo colocó en el Belvedere. En 1906 se encontró el brazo derecho original, el llamado brazo de Pollak, reencontrado con la estatua en 1950. El molde del Museo de Arte Clásico fue realizado por Ernesto Vergara Caffarelli, con base en su hipótesis reconstructiva y, posteriormente, fue modificado nuevamente. .