El 26 de mayo de 1573, Sofonisba Anguissola, una de las pintoras más intrigantes del Renacimiento italiano, se casó con el noble siciliano Fabrizio Moncada. Tras años pasados en la corte madrileña como dama de honor de la reina Isabel y guardiana de los niños, la pintora cremona fue acogida en la pequeña corte de Paternò, en las faldas del monte Etna, donde comenzó una nueva vida. su marido, durante un ataque pirata en el mar de Capri, decidió volver a Cremona. En realidad nunca volvió allí, abrumada por un amor fulminante por el capitán del barco que la llevó a Génova, se detuvo durante mucho tiempo en la ciudad de Liguria antes de regresar una vez más a Sicilia, pero esta vez a Palermo, donde se muere casi 100 años Su actividad como "Gobernante" del feudo Moncada está bien documentada. Igualmente, sin embargo, no es la de un pintor de esos mismos años.

La exposición "Sofonisba Anguissola and the Madonna dell'Itria" se espera en el Museo Ala Ponzone de Cremona del 9 de abril al 10 de julio, desde donde se trasladará al Museo Diocesano de Catania. El objetivo de la exposición original es resaltar los años pasaron de Sofonisba a Paternò, a partir de cierta obra de la época, el retablo de la Madonna dell'Itria hoy patrimonio de la iglesia de la Annunciata di Paternò.En el cuadro, de considerable tamaño, el artista cremonés resume y actualiza las transformaciones iconográficas de la Madonna Ogiditria, un modelo transmitido por el mundo bizantino y pronto implementado en las islas y en las regiones del sur de Italia siguiendo a las comunidades griegas y albanesas provenientes de los Balcanes. La iconografía popular que propone inicialmente la Virgen de medio cuerpo que sostiene al Niño Jesús sentado en bendición y que la Virgen indica con la mano derecha (de ahí el origen del epíteto) se transforma a partir del siglo XVI en la compleja figuración en la que domina la Virgen. un cofre de madera llevado sobre los hombros por dos monjes basilianos (los "calogeri").

Se refieren a las leyendas relativas al robo y aseguramiento, dentro de un cofre, del icono milagroso que quiso pintar el mismo San Lucas y que durante mucho tiempo había sido considerado un protector por los habitantes de Constantinopla, antes de la catástrofe definitiva de 1453. Para salvarlo de la furia destructora de los otomanos, los monjes que lo tenían en custodia lo habrían confiado a las olas y así habría llegado a las costas occidentales. El culto reservado a la Virgen de Itria alcanzó así una gran popularidad, y durante el siglo XVI surgieron por toda Sicilia iglesias dedicadas a ella y la Virgen de Itria fue proclamada Patrona de la isla.