El enorme lienzo fue encargado al artista en 1844 por el Ayuntamiento de Ancona, a petición del Marqués Carlo Bourbon del Monte, Confaloniero de la ciudad, amigo y protector del pintor.

Es un episodio inspirado en la heroica resistencia de la ciudad en el asedio de 1173 por parte de Cristiano di Magonza, canciller de Federico Barbarroja.

Tras unas semanas de asedio, los imperiales enviaron una embajada a la ciudad pidiendo la rendición, el reconocimiento del poder imperial y la entrega del cónsul del Imperio bizantino. Los anconitanos rechazaron la oferta y, por el contrario, enviaron emisarios que, atravesando las filas enemigas, fueron a pedir ayuda en las ciudades amigas de Romaña y Emilia.

El artista inmortaliza el momento en que el anciano senador Bonifacio Faziolo, ciego y apoyado por dos jóvenes, insta a los concejales, a los soldados y al pueblo de Ancona a jurar resistir el asedio hasta la muerte.

La obra, construida teatralmente, exalta las virtudes cívicas del coraje y la unidad y actualiza los conceptos de resistencia e implicación patriótica en el período de ocupación austríaca que atravesaba el pueblo de Ancona cuando en 1856 llegó a la ciudad.