L'immense toile a été commandée à l'artiste en 1844 par la municipalité d'Ancône, à la demande du marquis Carlo Bourbon del Monte, gonfalonier de la ville, ami et protecteur du peintre.

C'est un épisode inspiré de la résistance héroïque de la ville lors du siège de 1173 par Cristiano di Magonza, chancelier de Federico Barbarossa.

Après quelques semaines de siège, les impériaux envoyèrent une ambassade dans la ville demandant la reddition, la reconnaissance du pouvoir impérial et la remise du consul de l'Empire byzantin. Les Anconitains refusèrent l'offre et envoyèrent au contraire des émissaires qui, passant dans les rangs ennemis, allèrent demander du secours dans les villes amies de Romagne et d'Emilie.

L'artiste immortalise le moment où le vieux sénateur Bonifacio Faziolo, aveugle et soutenu par deux jeunes hommes, exhorte les conseillers, les soldats et les habitants d'Ancône à jurer de résister au siège jusqu'à la mort.

L'œuvre, théâtralement construite, exalte les vertus civiques de courage et d'unité et actualise les concepts de résistance et d'engagement patriotique dans la période d'occupation autrichienne que traversait le peuple d'Ancône lorsqu'en 1856 il arriva dans la ville.