Das Museo Nazionale Atestino wurde geschaffen, um die Merkmale der Zivilisation der alten Venetien im ersten Jahrtausend v. Chr. In dynamischer Beziehung zur etruskischen, keltischen und römischen Welt zu veranschaulichen. Seit 1876 sind die beständigsten Zeugnisse dieser Zivilisation in Este aufgetaucht, die heute in den 11 Räumen des Museums ausgestellt sind; Alltagsleben, künstlerische Manifestationen, Religiosität und Bestattungsrituale werden illustriert, um die Gesellschaft zu rekonstruieren und Ähnlichkeiten und Unterschiede zu aktuellen Ereignissen hervorzuheben.

Es gibt viele Kontexte und Objekte von großem Prestige sowie beträchtlicher Schönheit: von neolithischer Keramik, repräsentiert durch eine der ältesten dekorierten Vasen, bis hin zu der sehr berühmten „Situla Benvenuti“, die von Giulia Fogolari als „episches Gedicht des venezianischen Volkes“ definiert wurde '. Die Situla, eine bronzene Folienvase, zeigt in ihrem figürlichen Dekor Szenen aus dem Leben und Feiern der bedeutendsten Familien der Este im 7. Jahrhundert v

Monumentale Überreste der Stadt sind aus der Römerzeit erhalten geblieben, historische Beweise für ihre tiefe Verbundenheit mit Augustus, der in Este eine Kolonie von Veteranen gründete, die aus der Schlacht von Actium zurückkehrten, als er mit der Niederlage von Antonio praktisch der wurde Prinz 'Augustus'. Die Verbindung zwischen Augustus und Este ist nicht nur an den Grabdenkmälern der Actiaci zu erkennen, sondern auch an dem prächtigen goldenen Medaillon mit dem Bildnis des Kaisers. Schließlich überrascht das Grab eines Augenarztes nicht nur wegen der unglaublichen medizinischen Instrumente, sondern auch wegen des äußerst seltenen Beispiels einer Taschenuhr, einer Reisesonnenuhr aus Knochen und Bronze.