Le Museo Nazionale Atestino a été créé pour illustrer les caractéristiques de la civilisation de l'ancienne Vénétie, au cours du premier millénaire avant notre ère, en relation dynamique avec le monde étrusque, celtique et romain. Depuis 1876, la preuve la plus substantielle de cette civilisation a émergé à Este, aujourd'hui exposée dans les 11 salles du Musée ; la vie quotidienne, les manifestations artistiques, celles de la religiosité et des rituels funéraires sont illustrées, pour reconstituer la société et souligner les similitudes et les différences avec l'actualité.

Il existe de nombreux contextes et objets de grand prestige, ainsi qu'une beauté considérable : de la poterie néolithique, représentée par l'un des plus anciens vases décorés, à la très célèbre « Situla Benvenuti » définie par Giulia Fogolari comme le « poème épique du peuple vénitien ». '. La situle, un vase en feuille de bronze, montre dans sa décoration figurative des scènes de la vie et des célébrations des familles les plus importantes d'Este au 7ème siècle avant JC

Il reste des vestiges monumentaux de la ville de l'époque romaine, témoignage historique de son lien profond avec Auguste qui fonda à Este une colonie de vétérans revenant de la bataille d'Actium, lorsque, avec la défaite d'Antonio, il devint à toutes fins utiles le prince 'Auguste'. Le lien entre Auguste et Este peut être aperçu non seulement des monuments funéraires des Actiaci, mais du magnifique médaillon d'or à l'effigie de l'empereur. Enfin, la tombe d'un ophtalmologiste étonne non seulement pour les incroyables instruments médicaux, mais pour l'exemple rarissime d'une montre de poche, un cadran solaire de voyage en os et bronze.