Les Musées Civiques de Piacenza sont hébergés dans le majestueux complexe architectural comprenant le palais des ducs Farnese du XVIe siècle, seigneurs de Piacenza à partir de 1545, et la citadelle du XIVe siècle, construite par les Visconti, qui avaient consolidé leur pouvoir dans la ville dès le début du XIVe siècle. La citadelle (1373) était un bâtiment militaire remanié au XVe siècle et transformé ensuite en résidence des légats de l'État pontifical et du premier duc Farnese, Pier Luigi. Le Palazzo Farnese a été initié en 1559 sur demande de Margherita d'Autriche (fille de l'empereur Charles Quint et épouse d'Ottavio Farnese), qui a chargé l'un des architectes les plus célèbres de l'époque : Jacopo Barozzi, dit Le Vignole. La structure architecturale du Palazzo - malgré plusieurs campagnes de construction - n'a jamais été entièrement achevée. Depuis la fin du XXe siècle, la laborieuse - mais fructueuse - renaissance de ce splendide complexe architectural a commencé (depuis 1982 siège des Musées Civiques et depuis 2014 propriété communale), où le riche patrimoine de la ville a trouvé une demeure digne et appropriée. Piacenza, depuis sa fondation, a toujours été un carrefour de cultures et de peuples : aujourd'hui, en effet, des témoignages historico-artistiques allant de la protohistoire au XXe siècle sont visibles.

Le patrimoine muséal, riche et varié, comprend :

- Collections Civiques et Farnésiennes : vaste collection de sculptures, épigraphes, fresques, verres et céramiques datant du XIIIe au XVIIIe siècle, provenant en grande partie de bâtiments religieux ou de dons privés. Il abrite également une armurerie : environ 400 pièces comprenant des armes offensives et défensives. D'un intérêt particulier sont les peintures décorant l'Appartement stucco du Piano Rialzato, avec la célébration des Fastes farnésiens dédiés à Alessandro Farnese et au pape Paul III.

- Musée des Carrosses : parmi les plus prestigieux d'Italie pour la variété des pièces et leur intégrité, particulièrement significatif pour la richesse des typologies exposées.

- Musée du Risorgimento (Section autonome sous la surveillance de l'Institut pour l'histoire du Risorgimento italien - Comité de Piacenza) : disposé en quatre salles, il rassemble des documents, des reliques, des images et des armes datant principalement des années 1848-49 et 1859-61.

- Pinacothèque : abrite des peintures de provenances diverses des XVe - XIXe siècles et la précieuse collection Rizzi-Vaccari, avec des temperas sur bois des XIVe et XVe siècles. La peinture la plus importante et significative est la Vierge adorant l'Enfant avec Saint Jean-Baptiste de Sandro Botticelli (1476 - 77).

- Musée Archéologique : est composé de

   > Section de Pré et Protohistoire avec des découvertes et des témoignages provenant du territoire piacentin, du Paléolithique inférieur (200 000 ans avant J.-C.) à la fondation de la ville romaine (218 av. J.-C.).

   > Section romaine documentant la fondation et l'histoire de la ville romaine à travers un parcours typologique. D'un intérêt particulier sont le célèbre Foie de Piacenza - modèle en bronze de foie de mouton portant des inscriptions de noms de divinités et constituant un témoignage rare des pratiques religieuses étrusques - et l'imposante statue du sculpteur athénien Cléomène (Ier siècle av. J.-C.) retrouvée lors des fouilles de 1938 sur la principale place de la ville de Piacenza (Piazza Cavalli).