Los Musei Civici di Palazzo Farnese se encuentran en el majestuoso complejo arquitectónico que incluye el palacio renacentista de los duques Farnese, señores de Piacenza desde 1545, y la ciudadela del siglo XIV, construida por los Visconti, quienes consolidaron su poder en la ciudad desde principios del siglo XIV. La ciudadela (1373) era un edificio militar remodelado en el siglo XV y luego transformado en residencia de los legados del Estado Pontificio y del primer duque Farnese, Pier Luigi. El Palazzo Farnese fue iniciado en 1559 por orden de Margherita d’Austria (hija del emperador Carlos V y esposa de Ottavio Farnese), quien encargó a uno de los arquitectos más famosos de la época: Jacopo Barozzi, conocido como Vignola. A pesar de varias campañas de construcción, la estructura arquitectónica del Palazzo nunca se completó por completo. Desde finales del siglo XX, ha comenzado la laboriosa, pero exitosa, revitalización de este espléndido complejo arquitectónico (desde 1982 sede de los Musei Civici y desde 2014 propiedad municipal), donde el rico patrimonio de la ciudad ha encontrado un hogar digno y adecuado. Piacenza, desde su fundación, ha sido siempre un cruce de culturas y pueblos: hoy en día, se pueden ver testimonios histórico-artísticos que van desde la protohistoria hasta el siglo XX.

El patrimonio museístico, rico y variado, incluye:

- Collezioni Civiche e Farnesiane: amplia colección de esculturas, epigrafías, frescos, vidrios y cerámicas que datan del siglo XIII al XVIII, en su mayoría procedentes de edificios religiosos o donaciones privadas. También alberga una armería: alrededor de 400 piezas que incluyen ejemplares de armas tanto ofensivas como defensivas. De particular interés son las pinturas que decoran el Apartamento estucado del Piano Rialzato, con la celebración de los Fasti farnesianos dedicados a Alessandro Farnese y al Papa Paulo III.

- Museo delle Carrozze: uno de los más prestigiosos de Italia por la variedad de piezas y su integridad, particularmente significativo por la riqueza de las tipologías expuestas.

- Museo del Risorgimento (Sección autónoma bajo la supervisión del Instituto para la historia del Risorgimento italiano - Comité de Piacenza): dispuesto en cuatro salas, recopila documentos, reliquias, imágenes y armas que datan en su mayoría de los años 1848-49 y 1859-61.

- Pinacoteca: alberga pinturas de diversas procedencias de los siglos XV al XIX y la valiosa colección Rizzi-Vaccari, con templetes sobre tabla de los siglos XIV y XV. La pintura más importante y significativa es la Madonna adorante il Bambino con San Giovannino de Sandro Botticelli (1476-77).

- Museo Archeologico: está compuesto por

   > Sección de Pre y Protostoria con hallazgos y testimonios del territorio piacentino, desde el Paleolítico inferior (hace 200.000 años) hasta la fundación de la ciudad romana (218 a.C.).

   > Sección romana que documenta la fundación y la historia de la ciudad romana, a través de un recorrido tipológico. De particular interés son el famoso Fegato di Piacenza - modelo en bronce de un hígado de oveja que lleva inscripciones de nombres de dioses y constituye un raro testimonio de prácticas religiosas etruscas - y la imponente estatua del escultor ateniense Kleomenes (siglo I a.C.) encontrada tras las excavaciones de 1938 en la plaza principal de la ciudad de Piacenza (Piazza Cavalli).