Les collectionneurs ont toujours joué un rôle déterminant dans la création des collections des musées. L'exposition Heures italiennes, organisée par Antonio Lenner et Giorgio Strano, souligne ce fait souvent sous-estimé, en présentant au public une sélection d'horloges italiennes tracées, conservées et étudiées par Gian Carlo Del Vecchio (1918-2016). En soixante ans d'activité ininterrompue, ce grand collectionneur a constitué une collection spécialisée qui n'a rien à envier à celles des plus grands musées du monde.

Les soixante chefs-d'œuvre exposés, tous originaux, réalisés du XVe au début du XIXe siècle, constituent une sélection extrêmement significative de l'ensemble de la collection, qui compte plus de trois cents exemplaires. Pour mieux définir le contexte de la mesure du temps en Italie, l'exposition comprend également quelques outils pour connaître l'heure conçus avant la diffusion de l'horloge mécanique. Sont également exposés les outils utilisés par les maîtres horlogers pour créer leurs chefs-d'œuvre.

Les horloges historiques sélectionnées - de table, murale, de tour - ne sont pas seulement belles et significatives de la production de certains des fabricants italiens les plus renommés. D’une part, ils témoignent de l’obsession humaine de mesurer et de contrôler le temps, dans la tentative éphémère de le dominer ; une volonté parfois stigmatisée par les décors des boîtiers et cadrans des montres. D’un autre côté, certains spécimens exposés racontent leur propre histoire, qui complète l’histoire plus générale du progrès technologique. Un exemple en est les "nocturnes" des frères Campani, conçues au cœur de la Rome baroque pour répondre au désir papal de connaître l'heure sans avoir à allumer une bougie à chaque fois et, surtout, sans ces tic-tac gênants qui dérangent. dormir.