Los coleccionistas siempre han desempeñado un papel decisivo en la creación de colecciones de museos. La exposición Horas italianas, comisariada por Antonio Lenner y Giorgio Strano, subraya este hecho a menudo subestimado, presentando al público una selección de relojes italianos trazados, conservados y estudiados por Gian Carlo Del Vecchio (1918-2016). En sesenta años de actividad ininterrumpida, este gran coleccionista ha acumulado una colección especializada que nada tiene que envidiar a otras similares de los principales museos del mundo.

Las sesenta obras maestras expuestas, todas originales, creadas entre el siglo XV y principios del XIX, constituyen una selección muy significativa de toda la colección, que cuenta con más de trescientos ejemplos. Para definir mejor el contexto de la medición del tiempo en Italia, la exposición también incluye algunas herramientas para conocer el tiempo diseñadas antes de la difusión del reloj mecánico. También se exponen las herramientas utilizadas por los maestros relojeros para crear sus obras maestras.

Los relojes históricos seleccionados (de mesa, de pared, de torre) no sólo son bellos y significativos debido a la producción de algunos de los fabricantes italianos más renombrados. Por un lado dan testimonio de la obsesión humana por medir y controlar el tiempo, en el efímero intento de dominarlo; un deseo a veces estigmatizado por las decoraciones de las cajas y esferas de los relojes. Por otro lado, algunos ejemplares expuestos cuentan sus propias historias, que complementan la historia más general del progreso tecnológico. Un ejemplo de ello son los "nocturnos" de los hermanos Campani, diseñados en el corazón de la Roma barroca para cumplir el deseo papal de saber la hora sin tener que encender una vela cada vez y, sobre todo, sin esos molestos tictac que molestan. dormir.