Depuis l'Antiquité, l'homme a tourné son regard vers la voûte céleste pour en scruter les secrets, fasciné et intrigué par les planètes dont le mouvement a influencé sa vie et ses activités depuis des temps immémoriaux.

Pour les études astronomiques, il choisit des lieux particuliers qui pourraient faciliter les observations des planètes, de leurs mouvements ; parmi ces lieux se trouve la tour de la Specola, construite entre 1712 et 1726 au Palazzo Poggi, dans les salles de laquelle se trouve actuellement le musée astronomique de l'Université de Bologne.

Divisée en plusieurs salles, dont la Salle des Méridiens , la Salle des Globes et la Salle de la Tour , elle offre un large aperçu des instruments qui furent utilisés autrefois par les astronomes tels que les sphères armillaires (qui reproduisaient le mouvement des planètes grâce à un système d'anneaux métalliques) ou des télescopes en bois pour observer le ciel, des horloges, des instruments nautiques et topographiques qui servaient à s'orienter.