El área arqueológica de la Villa Romana de Varignano conserva el molino de aceite más antiguo de Liguria. La Villa Romana se encuentra en una posición particularmente feliz, en el fondo de una cala protegida en Le Grazie di Portovenere, rica en agua y rodeada de tierra plantada de olivares.

Este asentamiento formaba parte de un gran sistema de desembarcaderos construido por los romanos en el amplio golfo de La Spezia y relacionado con la cercana cuenca del portus Lunae . Las investigaciones arqueológicas han sacado a la luz un gran conjunto con desembarcadero privado en el mar, que reunía las características típicas de la villa rústica y la villa marinera de otium y que tuvo una larga vida, entre finales del siglo II a.C. y principios del siglo V d.C.

En particular, la excepcional conservación del espacio de producción con las prensas de aceite, datable en la época de Sillan, permite recorrer todas las etapas de la producción de aceite tal como se describe en los tratados antiguos, desde la gestión del olivar hasta el almacenamiento de la aceite. La villa se enriqueció en el siglo I d. C. con estructuras destinadas a la comodidad del propietario, como un balneario y una gran cisterna para recoger agua. La villa conserva ejemplos de preciosos mosaicos policromados como evidencia de un edificio residencial de alta calidad. Hacia el año 1000 los monjes olivetanos empiezan a cultivar esas tierras y las ruinas de la villa se utilizan para aterrazar: se vuelve a plantar el olivar, pero también viñedos y huertas.