Francesco V d'Austria-Este, duca di Modena, Reggio e Guastalla, succede al padre nel 1846; allo scoppio della rivoluzione, è costretto a fuggire, per poi rientrare a Modena nell’agosto 1849. Il suo regno è segnato da lunghe trattative commerciali, militari e amministrative con il regno Austriaco, in cui cerca di tutelare la propria sovranità e i popoli che governa, nonostante la sproporzione tra le due parti in causa. Abbandona definitivamente il ducato nel 1859, e muore in esilio a Vienna nel 1875.