L'histoire du Musée international de la marionnette est liée à son fondateur, Antonio Pasqualino (1932-1995), chirurgien mais aussi éminent anthropologue et amoureux de l'histoire et des traditions populaires de la Sicile. Pasqualino a consacré son activité de recherche à l'Opera dei Pupi, une forme théâtrale qui semblait en déclin et qui racontait les événements des Paladins de France.

Pasqualino - avec sa femme, la danoise Marianne Vibaek - a fondé l'Association pour la conservation des traditions populaires en collectant et en sauvant de l'oubli des textes de scène, des marionnettes, des théâtres et du mobilier.

Outre les recherches menées à partir de 1960, l'opération de sauvegarde et de valorisation des traditions siciliennes s'est manifestée par le soutien à la candidature à l'UNESCO de l'opéra de marionnettes siciliennes, inscrit en 2001 dans la première liste des « Chefs-d'œuvre de l'oral et de l'immatériel ». de l'humanité".

En juin 2014, l'Association a été accréditée en tant qu'ONG consultante auprès du Comité intergouvernemental du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, devenant ainsi un interlocuteur privilégié de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture.

Au fil des années, la collection Pasqualino s'est élargie pour inclure des matériaux de nombreux autres pays tels que la France, la Pologne, la Thaïlande, la Birmanie, le Japon, des pratiques théâtrales dont certaines sont reconnues par l'Unesco "Chef-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité".

Quatre mille objets, en tout, qui en 1975 ont trouvé refuge dans le Musée conçu par Pasqualino.

Depuis lors, une série d'initiatives a commencé - comme le festival annuel Morgana - et des échanges culturels avec des structures similaires dans les cinq continents.

Le nouveau siège du Musée est maintenant situé à l'intérieur de l'ancien Hôtel de France, un bâtiment de grand intérêt architectural et historique, dans l'ancien centre de Palerme, près de la Piazza Marina.

Le Musée s'étend sur trois niveaux et abrite une librairie, une bibliothèque, une vidéothèque, une magnétothèque et une salle pouvant accueillir une importante programmation théâtrale.