À l'occasion des célébrations des 300 ans de la naissance de Giacomo Casanova, a été inaugurée aujourd'hui au Palais Royal de Naples l'exposition "Giambattista Pittoni et l'époque de Casanova. Voyage dans les années 1700 entre Venise et Naples", jusqu'au 15 août prochain.

Exposées dans l'Alcôve de la Reine, trois œuvres du peintre vénitien Giambattista Pittoni (1687-1767), quelques reproductions photographiques provenant du fonds casanoviste d'Aldo Ravà conservé à la Bibliothèque du Musée Correr de Venise et des matériaux du Fonds Di Giacomo de la section Lucchesi Palli de la Bibliothèque Nationale "Vittorio Emanuele III" de Naples.

Les trois tableaux de Pittoni, représentant Vénus, Diane et Apollon (ce dernier étant inédit), reproduisent les atmosphères voluptueuses et malicieusement libertines sur lesquelles se sont déroulées les aventures humaines et intellectuelles de Casanova ; les œuvres proviennent des héritiers Miari Cumani, descendants de deux anciennes familles vénitiennes, et appartiennent à une collection privée américaine, la Steven Maksin Family Collection de Las Vegas, Nevada.

Le tableau d'Apollon est totalement inédit, tandis que ceux de Vénus et Diane ont été illustrés avec deux photographies en noir et blanc par Egidio Martini, La peinture vénitienne du XVIIIe siècle (Venise, Éditions Marciane, 1964), mais considérés comme disparus par Franca Zava Boccazzi qui a publié le catalogue raisonné de Pittoni (Pittoni. L'œuvre complète, Venise, Alfieri, 1979).

Les œuvres ont été retrouvées et reconnues par l'historien de l'art Andrea Donati en 2024, qui a offert un soutien scientifique et technique à l'équipe du Palais Royal composée d'Elena Carrelli, Antonella Delli Paoli et Stefano Gei, qui s'est occupée de la commissariat et de l'installation, en collaboration avec la Fondation des Musées Civiques de Venise.

Les années où le vénitien Giambattista Pittoni donne vie à ce cycle pictural à caractère mythologique sont également les années où son compatriote Giacomo Casanova se rend pour la première fois à Naples, dans la première moitié du XVIIIe siècle. La langueur des protagonistes des tableaux de Pittoni est pleinement en accord avec le goût rococo de l'époque, et avec les atmosphères qui enveloppent dans le mythe la figure du célèbre aventurier, devenu l'antonomase du séducteur.

Giacomo Casanova (Venise, 2 avril 1725 - Duchcov, 4 juin 1798) fut écrivain, diplomate, scientifique et ésotériste, protagoniste absolu d'une multitude de saisons érotiques de Venise à Naples, où il séjourna cinq fois, et où par la suite ont fleuri les études casanovistes d'intellectuels de renom tels que Benedetto Croce et Salvatore Di Giacomo.

Les autres documents exposés sont ceux de deux érudits, le vénitien Aldo Ravà (1879-1923), collectionneur et spécialiste de l'art et de la littérature du XVIIIe siècle, et le poète et essayiste napolitain Salvatore Di Giacomo (1860-1934), très différents par leur origine familiale et leur formation, par leur renommée et leur profession, mais tous deux dévoués, presque jusqu'à l'obsession, à reconstruire l'histoire vraie des événements qui ont conduit le vénitien à voyager à travers l'Europe, et à restituer à son œuvre littéraire la dignité qu'ils estimaient lui avoir été injustement retirée par le moralisme des époques ultérieures.

Dans l'admiration de Casanova des deux érudits, on perçoit une nostalgie qui renvoie à la vision de leur époque : leur manière de regarder, en effet, révèle bien plus sur leur siècle que sur celui de Casanova, dans un jeu de miroirs et de références qui semble presque reproduire le jeu de regards des protagonistes des trois œuvres de Pittoni mentionnées au début.

L'Alcôve de la Reine, au bel étage du Palais Royal, est l'endroit le plus approprié pour exposer les œuvres de Pittoni et les recherches de Di Giacomo et Ravà : ce petit espace du XVIIIe siècle, qui reproduit l'architecture de l'époque vice-royale, faisait partie, avec les deux pièces adjacentes, la Chapelle et le Cabinet, de l'appartement privé de la reine. Son caractère de refuge intime est encore lisible comme tel même après les transformations des XVIIIe et XIXe siècles.