Celle entre Velázquez et Ceruti est une proximité de finalité qui prend forme, un siècle plus tard, sous l'égide du réel dans un dialogue fait de thèmes, de composition, d'inspiration, de lumière. Le prêt exceptionnel de Il cena (1599-1660) de l'Ermitage de Diego Velázquez est exposé dans une comparaison importante avec des œuvres de Giacomo Ceruti dit il Pitocchetto (1698-1767), jusqu'ici jamais exposées en Italie.

Une comparaison soulignée par le réaménagement de la Sala del Ceruti (XII) de la Pinacothèque Tosio Martinengo, le musée qui possède le plus important corpus au monde d'œuvres de l'auteur d'origine milanaise et d'adoption originaire de Brescia. Le Déjeuner de Velázquez (vers 1617) est en effet exposé aux côtés de quelques chefs-d'œuvre de la production paupériste de Ceruti, dont le présupposé artistique et culturel doit être reconnu dans le naturalisme européen du XVIIe siècle, qui à Velázquez a eu l'un de ses plus grands protagonistes. Parmi les œuvres, il y a aussi quelques peintures du cycle de Padernello comme Portrait de deux jeunes filles (1720-25), Moi cordonniers (1725-30) et Deux pauvres dans un bois (1730-35).

Le commissariat du projet, intitulé Velázquez per Ceruti, est confié à Guillaume Kientz, directeur de l'Hispanic Society Museum & Library à New York, ancien responsable des collections d'art et de sculpture espagnol, portugais et latino-américain au musée du Louvre à Paris, et commissaire, en 2015, de la grande rétrospective sur Diego Velázquez au Grand Palais à Paris.

Le Déjeuner de Velázquez, qui fait partie de la collection de Catherine la Grande, est rendu au maître espagnol en 1895, après une première attribution à une école flamande anonyme. Il est généralement considéré comme l'une des premières œuvres du maître, exécutée après la composition des Trois Musiciens (Berlin, Gemäldegalerie) mais avant la Vieille Femme faisant frire les œufs (Édimbourg, National Gallery of Scotland), datée de 1618. Le tableau représente un scène typique de taverne. , dans laquelle trois hommes d'âges différents partagent un maigre repas autour d'une table, exprimant une attitude grotesque.