Luigi Parmeggiani, de pelo y bigote canosos y expresión serena, aparece sentado en el centro de una sala, rodeado de los objetos que han caracterizado su negocio de antigüedades. En la fecha del cuadro, sin embargo, Parmeggiani tiene 41 años y dista mucho de parecerse al retrato. Sin embargo, la pintura y la firma son auténticas, y esto genera una contradicción. El misterio probablemente sea revelado por la solicitud de pago de un pintor de Reggio, quien en la década de 1930 quizás recibió el encargo de insertar un anciano Parmeggiani en el lugar de una figura preexistente. Observando atentamente la pintura, en efecto, alrededor del hombre sentado hay signos de raspaduras del material pictórico y evidentes nuevas capas de color.